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金融海嘯中的最佳投資機會(1-3)
而所有金融商品設計的基礎,都是基於參與者不會「全部」倒閉!但這次的情況卻是──借款戶破產,導致貸款銀行倒閉,銀行倒閉導致投資公司(投資銀行)倒閉,投資公司倒閉又導致保險公司(AIG)倒閉,保險公司倒閉又導致國家破產(冰島幾乎破產),這種幾乎全倒的情況是所有風險評估者都無法估計的情況,但卻發生了!因為所有的風險分擔者沒有一個人能真正承擔風險,所有認為透過風險分散可以降低風險的理論都成為沙上屋,在這次的金融海嘯中,被沖得乾乾淨淨。
高財務槓桿商品的核心問題是誰能真正承擔風險?由這次金融海嘯的經驗,世界各國才真正瞭解,政府才是最後風險的承擔者,矛盾的是獲利卻分不到,全被美國華爾街拿走,但出事之後還必須由各國政府以數以千億元(billion)計的美金擺平此事。這也是紓困案在各國國會遭到那麼大阻力的根本原因。
經濟學家斑傑明.弗里曼就曾指出,1970年代,摩根史坦利的年報中都是企業廠商和有形業務的照片,但近年來,年報中卻只有一幅幅曲線圖表和交易員的照片,顯示投資界早已不重實際業務,只追求空泛的經濟分析,他說:「金融市場已漸漸遠離了實際經濟活動。」
實際經濟活動才是一切金融投資商品的主要獲利基礎,而金融市場的主要功能是協助這些實際經濟活動募集資金,失去這個目的,所有金融商品都是沙上屋。因此,許多人認為此次金融海嘯的禍首是房地產跌價,其實房地產價格的漲跌是常態(任何商品皆是如此),但如果財務槓桿大太,連一點風吹草動(價格漲跌)都不能承擔,就失去了金融商品協助實際經濟活動降低其風險的基本功能。因此,房地產市場不但不是此次金融海嘯的禍首,反而是受害者!
這也是美國政府提出7000億元紓困方案的正當性所在,它不在於救房市,而是希望回到金融體系,是要減低(而非擴大)對實際經濟活動(如房市)市場波動的影響,以利經濟的正常發展!
金融海嘯中的最佳投資機會(1-4)
其三,衍生性金融商品會「擴大」經濟活動的波動與風險,而非「降低」!
1990年代初開始,美國各大金融機構投資大量資金與人才培育,從事金融商品的創新。投資銀行佔盡優勢,以衍生性商品為主軸的創新「商品」,賺進大筆鈔票,業務的迅速發展,促成更具規模的金融國際化與自由化;接著國際資本紛紛投入這類商品的行列,助長金融與資本市場的更高風險。
以儲蓄率最高的亞洲為例,最近15年是投資銀行發展最快的時期。它們透過金融創新工具,參與亞洲各國資本市場的發展,獲取大額利潤。另一方面,商業銀行(甚至保險公司)也更激進地高槓桿操作自己與客戶的資金,金融海嘯與衍生性工具的大量發行,有密不可分的關聯。
衍生性工具原先可粗分為債券與證券兩大類。「債券」衍生性商品的設計與發行,需要高度仰賴信用評等機構,銀行才會同意承做,最初所接受的主要為國債、或是少數具有信評報告的國際性企業所發行的債券。
隨著資本市場的迅速發展,企業發行債券案件大量增加,債券相關的衍生性商品便應運而生。
銀行的交易員或是基金操盤人,甚至是大企業裡負責運用資金的財務部門,說是保守操作,其實早就不再侷限於低風險、低受益的傳統債券商品。
這鼓勵了華爾街的投資銀行更挖空心思,設計更繁複、多樣的衍生性商品以吸引投資人。例如不動產證券基金、抵押權債權基金、連動債券,或是內容設計複雜的(統包式)基金,都是近年來的創作。
投資人很容易以為與債券、基金相關的商品,都具有低獲利、低風險的性質。其實並非如此!這些商品以共同基金的外表,包裝的內容實質上卻是高槓桿操作。
衍生性金融商品風險高
近年來衍生性金融商品,讓大家誤以為都與原本債券、基金相關商品都具有低獲利、低風險性質,卻忽略了已重新包裝過的商品。不動產行業反而不論在景氣明確與否都具有獲利、保值與抗跌的特性。
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